후리후리 잡학동네

IT 이후에는 BT의 시대가 올 것이라고 많은 사람들이 예상을 하고 있으며, 특히 우리나라가 강점을 가지고 있는 IT와 BT를 융합해 세계와 경쟁할 수 있는 분야를 찾는 게 요즘 바이오엔지니어링, 바이오시스템, 메디컬엔지니어링 등을 연구하는 사람들의 초미의 관심사다. 나 역시 그렇지만, 아직까진 덜덜덜...

BT 분야에서 유전자 치료의 개념은 20년 전에 소개되었지만, 특정 세포안에 치료 유전자를 삽입하는 효과적인 방법이 개발되지 않아 임상에서 사용되지 못하고 있다. 최근, HIV (AIDS를 일으키는 바이러스)가 면역 세포 중의 하나인 B세포를 특이적으로 공격한다는 특성을 이용하여 B세포를에 바이러스 제거에 효과적인 antibody를 생산해내는 유전자를 주입할 수 있는 새로운 transportation 시스템을 개발하고 있으며 많은 성과를 보여주고 있다 (Wang, PNAS 2006).

이미 어떤 바이러스든지, 모든 기능을 할 수 있는 바이러스를 합성할 수 있는 기술은 개발되어 있다. 이러한 기술과 함께 HIV는  B세포를 targeting하는 능력을 가지고 있으니, HIV를 위험하지 않도록 modification 한다는 것이 주요 아이디어이다. 즉, 원래는 나쁜 놈인데 개과천선시켜서 착한일을 시키는 거라고 해야할까? 하연트, 이러한 아이디어가 현실화 된다면 우리 가지고 있는 면역시스템이 더 효과적으로 일할 수 있도록 도와주는 유전자 치료를 할 수 있게 될 것이다. (Autoimmune에 대한 고려는 나중에 어떻게든 하겠지.. 뭐)

다만, 개발한 transportaion 시스템이 정말 B세포만 target으로 하는지와 수정된 HIV가 위험하지 않은지에 대한 검증이 필요하다. 실험용 쥐와 인간은 다르니까...

곧, 이러한 유전자 치료 시대가 현실로 다가온다면 bioinformatics를 하는 사람의 입장에서는 어떤 일을 할 수 있을까? 특정 세포를 targeting할 수 있는 virus design, 특정 바이러스 제거에 효과적인 antibody design 등에 새로운 알고리즘을 개발하는 일을 할 수 있게 되지는 않을까? (it's too ambitious!!!)

기사 원문은, 아래 link에서.
http://www.sciencedaily.com/releases/2007/01/070118161538.htm